« Les choses ont juste matché »
Burkhard Eling est devenu le nouveau CEO de DACHSER le 1er janvier 2021. Auparavant, il a été responsable du département financier de l'entreprise familiale pendant plus de sept ans. Cependant, M. Eling est un dirigeant qui pense stratégiquement et bien au-delà des chiffres, comme en témoigne notamment sa responsabilité du programme mondial de gestion des idées et de l'innovation Idea2net. Dans cet entretien, il dévoile sa vision de DACHSER, son accession à la direction de l'entreprise et ce qui le distingue en tant que personne et dirigeant.
Monsieur Eling, lorsque vous avez rejoint DACHSER en 2012, il s'agissait d'un virage à 180 degrés vers la logistique. Quelle est votre formation ?
Je viens d'une famille d'entrepreneurs qui s'intéresse de près à la construction - nous avons d'ailleurs notre propre cabinet d'architectes - et j'ai d'abord pensé que je ferais carrière dans le secteur de la construction. Après avoir obtenu mon diplôme d'ingénieur industriel en construction, j'ai travaillé successivement pour les trois grandes entreprises de construction allemandes, à chaque fois dans les départements des finances et du contrôle de gestion. J'ai pu y prendre rapidement des responsabilités, comme je l'ai fait plus tard chez un grand prestataire de services de facility management. En même temps, ces entreprises avaient toutes une orientation internationale, ce qui signifie que ces 13 années au total m'ont fourni les outils dont j'avais besoin pour le poste de directeur financier chez DACHSER.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans la logistique ?
Grâce à mon expérience dans le secteur de la construction, la logistique ne m'est pas étrangère. Après tout, c'est un aspect décisif sur les grands chantiers. Lors de la construction du quartier de la Potsdamer Platz à Berlin, j'ai passé près d'une demi-journée à me familiariser avec les aspects logistiques du projet de construction. La logistique de groupage dans le réseau DACHSER est cependant incomparablement plus exigeante et complexe. Cela m'a énormément plu et me fascine toujours.
Avez-vous activement postulé pour ce poste ?
Non, le contact a été établi par le Dr Jürgen Schneider, qui était directeur financier chez Bilfinger, mon employeur de l'époque, et président du conseil de surveillance de DACHSER. Il m'a mis en contact avec Bernhard Simon. Dès que j'ai rencontré M. Simon, j'ai senti l'énergie, le cœur et l'âme d'un entrepreneur. Cela m'a vraiment impressionné. Toutes les entreprises que j'avais connues jusque-là étaient cotées en bourse et faisaient les choses différemment. Cela explique pourquoi j'ai eu un véritable "déclic". Ce n'est que plus tard que j'ai appris qu'il cherchait un successeur au directeur financier sortant, le Dr Dieter Truxius.
Burkhard Eling est devenu le nouveau CEO de DACHSER le 1er janvier 2021
Auriez-vous imaginé à l'époque que vous succéderiez vous-même à Bernhard Simon quelques années plus tard ?
Non, je me réjouissais de relever le défi et d'avoir l'occasion de m'impliquer profondément dans les processus opérationnels pendant mon intégration. Et en très peu de temps, il y avait beaucoup à faire, par exemple l'acquisition et l'intégration d'Azkar et de Transunion, nos acquisitions dans la péninsule ibérique. Dès le début, en tant que directeur adjoint FLT, j'ai été impliqué dans plusieurs développements commerciaux décisifs et j'ai joué un rôle majeur dans la transition de l'entreprise vers la forme juridique d'une Societas Europaea (SE). Et ma connaissance et ma compréhension de tous nos domaines d'activité se sont considérablement approfondies du fait de ma responsabilité dans le programme d'innovation stratégique Idea2net, que je continuerai d'ailleurs à assumer en tant que CEO.
Quand est-il devenu évident que vous alliez devenir le nouveau CEO ?
C'était pendant que je faisais du jogging. En 2016, lors d'un voyage d'affaires aux États-Unis, Bernhard Simon et moi sommes allés courir le matin sur la plage et il m'a demandé si je pouvais imaginer lui succéder en tant que Directeur. Il n'est certainement pas facile de succéder à un membre de la famille en tant que CEO dans une entreprise familiale, surtout quelqu'un qui a accompli tant de choses au cours de sa vie. C'était l'une de mes premières pensées à l'époque, et c'est une considération que je traite toujours avec le plus grand respect. Cependant, la confiance mutuelle et l'excellente collaboration qui se sont établies au fil des ans, non seulement avec M. Simon mais aussi avec la famille propriétaire, me rendent certain que c'est la bonne voie à suivre.
Vous ne regrettez donc toujours pas d'avoir quitté votre maison de Westphalie, en Allemagne, pour la paisible région de l'Allgäu ?
Pas le moins du monde. Les Westphaliens et les Allgäuers ont tous deux la réputation d'être assez têtus, donc ça colle plutôt bien (rires). Mais pour être honnête, j'ai beaucoup déménagé ma famille avant de rejoindre DACHSER, même aux États-Unis. Trouver un foyer professionnel et personnel en même temps a été un coup de chance pour moi. J'adore l'Allgäu, et en particulier les nombreuses possibilités de sortir et de profiter de la nature. Dès que le temps le permet, je suis dehors, idéalement avec ma famille. Qu'il s'agisse de vélo, de course à pied ou d'une journée de ski avec ma famille, dès que c'est à nouveau possible, c'est toujours un bon moyen pour moi de me détendre et de recharger mes batteries.
Merci Monsieur Eling pour cette interview.